— Нет!!! Нет!!!

— Тогда голосуйте за Гая Мария! Человека, который подчинил для Рима Дальнюю Испанию и одержал множество побед в Нумидии. Того, кто всегда приходит на помощь гражданам собственной страны. Метеллы пытаются его очернить, не дать ему спасти Рим! Скажите, — позволим им это?

— Нет!!! Никогда!!!

— За кого мы будем голосовать?

— Гай Марий! Гай Марий! Гай Марий!!! — сотни голосов твердили одно имя…

Рим гудел, и многие, очень многие были растеряны. Свидетелем этих событий стал и Гай Юлий Цезарь. Пытаясь унять волнение, он решил написать своему зятю письмо и обещать всяческую поддержку.

«Дорогой Гай Марий! Спешу сообщить тебе последние новости Рима! Весь город будоражит! Сначала был снят с должности Марк Эмилий Скавр. Оказалось, что цензор закрывал глаза на ужасающее воровство. А недавно всплыли страшные подробности насчёт самого консула. Оказывается, Квинт Цецилий Метелл был в заговоре с цензором! Вместе они грабили Рим! В Сенат поступило множество писем от деловых людей. Торговцы, судовладельцы, банкиры, — все пишут о беспределе, творимом кликой Метеллов. Говорят, что Цецилий Метелл обложил данью самих римлян в Африке, а с Югуртой они теперь чуть ли не друзья. Последние слухи, правда, распространялись с подачи твоего доверенного лица, Суллы Корнеллия. Молодой человек собирает вокруг себя толпы и обещает народу катастрофу, если только ты не будешь избран консулом. Сказать начистоту, на какой-то миг я сам в этом крайне уверился и даже побежал наводить справки. Этот парень умеет давить на эмоции. Он мой зять, как и ты, но я до сих, признаюсь, не могу его до конца понять. Лучшего человека на роль твоего агитатора ты бы точно не смог подобрать. Тем не менее будь с ним осторожнее — Сулла не так прост, как кажется. Но теперь о приятном…С Юлией и с твоим сыном всё в порядке. Малыш растёт не по дням, а по часам. Крепок, силён и здоров, прямо как его отец. Как там мои оболтусы — Секст и Гай Юлий? Надеюсь, хорошо показали себя в бое при Мутулле? У меня на них большие планы. Гай Марий, мой дорогой зять, надеюсь на твоё скорое возвращение в Рим. Здесь тебя ждут все с нетерпением! Можешь не сомневаться!»

Квинт Цецилий Метелл весь красный от гнева, ходил по кабинету. С трудом сдерживая себя от ругательств, он продолжал уточнять полученную информацию из Рима. Его клиент и по совместительству специалист по деликатным поручениям Луций Декумий, недавно прибывший из столицы, смущённо рассказывал последние новости.

— Говоришь, после снятия цензора, ситуация усложнилась…

— Да, патрон. Сама отставка тоже сопровождалась скандалом. Лидерам фракций анонимно были отправлены документы. Они указывали на незаконное согласование части сделок, подтверждённых Марком Эмилием Скавром. Во многих бумагах было ваше имя.

— Ладно. Оставим это. А дальше что?

— А дальше пошли письма от торговцев. Они жаловались на притеснения, которые вы учинили. Плебеи тоже возмущаются. Вроде как цена на хлеб выросла из-за неудачной войны в Африке.

— Кто из торговцев разогнал шум? Удалось узнать?

— Информация не точная. Но мои люди говорят, что волна пошла от Марка Сервилия Агеласта.

— Знакомое имя.

— Да?

— Это сосед Гая Мария по землям в Африке.

— Хм…Тогда, возможно, и действия Суллы Корнеллия тоже с ним связаны.

— А что с ним? Он вроде как адвокат?

— Начал выступать на площадях. Агитирует за Гая Мария и обвиняет вас во всех бедах.

— Вот поганец! Почему его не остановили?

— Как можно, патрон? Прямого приказа не было. К тому же он сенатор.

— Тоже верно. Да и стоит ли сейчас эту «шестёрку» трогать? Надо подумать.

— Так он также сотрудничает с Гаем Марием?

— Сулла — бывший секретарь нашего легата.

— Секретарь? Но как?

— Стал сенатором?

— Да.

— Хороший вопрос. Не сильно вникал в эту тему. Вроде как получил большое наследство, а ещё женился на дочке Гае Юлия Цезаря.

— Везунчик.

— Не нравится мне такое везение. Потерял «края» парень. Придётся ответить за поднятый шум.

— Мне им заняться, патрон?

— Подождём пока. Ситуация неясная. Ещё и выборы скоро. Зря на этого Мария уже отправил документы. Неблагодарная скотина! Второй раз меня предал! Нельзя давать людям шанса! Нельзя, ведь знал! Недооценил я этого выскочку. Раньше он был тупым и прямым, — шёл как баран к цели. Как только додумался такое провернуть? Непонятно. Может, тесть ему насоветовал…

— Патрон, говорят, скоро будет слушание по делам в Африке…

— Ожидаемо. Ничего…Есть у меня одна мысль, как заставить этих мудаков за всё ответить…

Необычный взгляд: Наполеон на русской службе, Павел — финский король: «Благословенный» — https://author.today/reader/338924/3146483

Глава 21

Гай Марий направлялся домой…Когда корабль вышел из гавани в Утике, он с нетерпением ждал попутного ветра. Ему сопутствовал успех. Подуло с юго-запада, и судно помчалось со скоростью в восемь морских миль в час. Боги были на его стороне, как и пророчила гадалка. В Остии легат оказался уже через три дня. Отсюда он двинулся прямо на римский Форум. Не было даже мысли, чтобы зайти домой и хотя бы переодеться.

Уже на улицах города политик почувствовал перемены. Прохожие встречали его с улыбкой, радостью и ликованием. Несмотря на полученные из письма Гая Юлия Цезаря сведения, он был шокирован подобным приёмом.

В Магистрате формальности не заняли много времени. Его кандидатура была уже внесена в списки, и он лишь подтвердил своё желание. Дальнейшие дни для Мария прошли словно во сне. Ласковая Юлия, восторги сторонников и наконец сама процедура выборов ему практически не запомнились. События мелькали одно за другим. Когда были собраны все голоса, положение прояснилось. Старшим консулом выбран Луций Кассия Лонгин, а младшим — Марий. То, что Лонгина избрали старшим консулом, не стало ни для кого сюрпризом, — слишком велико было его влияние, а количество клиентов так вообще превосходило всякие границы. Настоящая борьба шла за должность младшего консула. Не смотря на титанические усилия, прилагаемые для избрания Гая Мария, последнему всё же с больши́м трудом удалось вырваться вперёд. Уж слишком сильны были Метеллы, — их сопротивление продолжалось буквально до последнего подсчёта…

Свершилось. Гай Марий оказался на вершине власти. Это можно было расценивать как большой триумф италийца. Ведь он на самом деле был новым человеком, — первым в своём роду, получившим место в Сенате, первым кто обустроился в Риме и разбогател, первым, сделавшим блистательную карьеру в армии…

Спустя несколько дней Гай Марий устроил праздничный обед. Были приглашены друзья, родственники и ближайшие гости. Был накрыт шикарный стол. На самых близких и почётных местах возле новоизбранного консула сидели Гай Юлий Цезарь и Сулла Корнеллий.

— Мог ли ты подумать, что в итоге всё получится? — сказал за столом хозяину дома Цезарь, потягивая вино.

— Такова моя судьба. Пророчица предсказала, что мне суждено великое будущее.

— Кто такая?

— Нашёл в Африке. Странная старуха, но ещё ни разу не ошиблась.

— Надо бы мне тоже с ней встретиться.

— Как соберёшься в Нумидию, то дай знать. Мои люди проведут к ней. Но гадалка — это одно. Без усилий бы ничего и не вышло. Благодарю всех за поддержку. Особенно тебя, Сулла Корнеллий. Твоя роль в организации моей предвыборной кампании была главной.

— Не скрою, Гай Марий, пришлось постараться и отдавить пару ног. Но результат есть. Вы будете лучшим консулом, чем Цецилий Метелл.

— Хуже, чем он просто невозможно.

— Скажи, Гай Марий, вклинился Цезарь. — Как показывают себя в Нумидии Секст и Гай Юлий?

— Неплохо. Они пока офицеры среднего уровня, но держатся молодцом, особенно Гай Юлий.

— Младший?

— Он.

— Никогда бы не подумал.