— В смысле не годятся? У них есть две руки и две ноги, и даже голова имеется.

— Ха…ха…Смешно…В армию набирают по имущественному цензу. Требуется не менее 4 тыс. ассов от домохозяйства.

— Зачем?

— А как легионеры по-твоему будут вооружаться и готовиться к походу?

— В смысле? Так это за их счет, что ли?

— Ну да.

— Бред какой.

— Почему бред-то?

— А в чём их выгода? Мужчин забирают из хозяйства на годы и то приходит в упадок.

— Они защищают Родину и получают долю в добыче…

— Всё равно хрень…Это поэтому, наверное, римляне отрубают себе большие пальцы.

— Позор для мужчины!

— Держать меч в руке не могут, а значит, свободны.

— Это отщепенцы!

— Послушайте, Гай Марий, есть вариант как решить вашу проблему и проблему Рима. Если, конечно, моё мнение интересует.

— Говори, — сказал неуверенно политик.

— Набирайте войска из голодранцев. Всё равно общественных работ на всех не хватает.

— Я же объяснял про имущественный ценз.

— К Аиду этот ценз.

— Чего? Как к Аиду? По-твоему армия должна биться безоружной и голой?

— Пусть государство даёт оружие и обмундирование.

— Как? Сенат ни за что не пойдёт на такие траты.

— Скорее всего. Но можно воздействовать через Плебейское собрание.

— Какая-то мутная схема, — вымолвил Гай Марий.

— Пока не попробуем, не узнаем…

— Допустим…Но если разрешим набирать таким образом войска Риму, то Италия взбесится.

— Гай Марий, мы же с вами уже это обсуждали. Надо уравнять италиков в правах с римлянами. Сами подумайте, — это же бред! Они несут военную повинность наравне с нами, но при этом ограничены в правах.

— Не так уж и ограничены.

— Ещё как ограничены. Италики даже лишены избирательных прав и не могут представлять свои интересы в Народном собрании. И главное…

— Что главное?

— Они ограничены в правах при вопросе получения новых земельных участков.

— Сулла, давай начистоту. Если выдвинешь подобное предложение, то не проживёшь дольше недели.

— Почему?

— Ты посягаешь на права Сената. Одно дело твои общественные работы, а совсем другое — земля и власть.

— А власть тут при чём?

— Притом. Италики получат право голосовать, а значит, от них появятся всякие депутаты и сенаторы. Еще и землю им отдавать. Да тут за неё готовы убить любого!

— Если мыслить столь прямолинейно, то так и выходит.

— А как не прямолинейно?

— Сенат не хочет в своих рядах выходцев из Италии? Так?

— Не хочет и не допустит этого!

— Да ради Юпитера. Пусть будет как хотят!

— Не понял.

— Увяжем обретение гражданства и получение земли со службой в армии.

— Чего?

— Да, Гай Марий. Они вроде как приобретут гражданство, но им не достанутся права.

— Ничего не понятно.

— Смотрите, италиец отслужит в легионе, затем получит римское гражданство. Потом же Сенат дарует ему за заслуги землю, но где-нибудь на границе, в какой-нибудь Африке.

— Так…

— А теперь подумайте, как много после этого италийцев с римским гражданством окажутся в Италии.

— Да вроде немного…

— Понимаете к чему веду?

— Не совсем, но кое-что начинаю улавливать.

— На выборах есть имущественный ценз, привязанный к собственности.

— Это да.

— Так как эти ветераны смогут голосовать из тех районов, в которых выборы не предусмотрены?

— Никак.

— Теперь понятно?

— Похоже на обман.

— Это слишком резкое определение. Рядовым гражданам безразлично, пройдут ли их представители во власть. Они хотят еды и крова. Это и получат. Наши чиновники смогут спать спокойно.

— Ладно с этими италиками. С чего ты взял, что Сенат согласится выделить деньги на формирование армии. Я так вижу, что она будет полностью наёмная.

— Надо будет объяснить выгоду этого решения.

— Отдавать деньги — не может быть выгодным.

— Послушайте, Гай Марий. Если не поливать фруктовые деревья, то и урожая не будет. Ведь так?

— При чём здесь урожай? Вода бесплатная.

— Так уж и бесплатная, консул. Вы, видимо, совсем стали далеки от народа. В Риме с водой серьёзные проблемы.

— Ну ладно. Ближе к делу, Сулла.

— Так вот. Надо рассматривать создание профессиональной армии как инвестицию, которая себя окупит. Необходимо показать Сенату, что это выгоднее обычной мобилизации.

— Не представляю, как это возможно осуществить.

— Мне нужно будет поработать с документами в архиве. С ними наш проект не будет голословным. Пока у меня есть просто чёткое понимание, что нынешняя практика с формированием легионов тупиковая.

— Не все разделяют твою позицию, Сулла Корнеллий.

— Уверен, что смогу предоставить неопровержимые аргументы после анализа бумаг. Мне нужно лишь ваше разрешение на посещение архивов.

— Считай, что оно у тебя есть. И что дальше?

— А дальше я подготовлю проекты, и вы сможете выступить с ними в Сенате и Плебейском собрании. Потребуете давать гражданство италикам после службы и формировать наёмную армию.

— Очень рискованно. В случае провала я могу потерять и должность.

— Тогда поручите это мне. Если проекты пройдут, то вы получите и армию, и деньги. При неудаче сможете списать на мою неопытность. К вам не будет претензий.

— Попробовать можно…

Глава 22

Выступаю в огромном, роскошно отделанном зале Сената. Сегодня он полон, так как почти все знают, о чём будет идти речь. Лица присутствующих показывают всю гамму испытываемых ими чувств. Старший консул Луций Кассий Лонгин, невысокий и коренастый мужчина, слушает внимательно и напряжено. Младший консул Гай Марий внимает со странным выражением тревоги и надежды одновременно. Равнодушных в этот момент просто не было.

— Уважаемые сенаторы, чиновники и заинтересованные лица! Сегодня я представляю вашему вниманию два проекта. Первый касается предоставлению римского гражданства тем италикам, которые пройдут службу в армии. Второй проект предлагает набор войск на контрактной основе.

Зал продолжал хранить тишину. Отсутствие яростной ругани было достигнуто огромной предварительной работой. Заранее проведены разговоры с лидерами фракций, объяснены основные предложения. Но даже так чувствовалась постепенно накаляющаяся атмосфера…

— Сейчас Рим вынужден вести войну сразу на трёх направлениях, не считая Испании. Германцы в Галлии, Югурта в Африке, скордиски в Македонии. За последних 15 лет мы потеряли до 100 тыс. солдат в различных битвах…

От таких данных народ замер. Никто ранее не осмеливался называть эти страшные цифры.

— Необходимого количества легионеров мы набрать не можем. Причина одна — у нас нет для этого мужчин. Даже попытайся выгрести остатки из Италии, проблему не решить. Не для кого уже не секрет, что африканская армия отзывается и передаётся в распоряжение уважаемого консула Луция Кассия для его борьбы в Галлии. Сразу возникает вопрос о будущем Африканской провинции. Учитывая враждебный настрой соседей, судьба римлян в этом регионе будет печальной. Полагаю, провинция будет потеряна. Оставшихся там частей настолько мало, что они способны удерживать какое-то время лишь наиболее крупные населённые пункты. Наших людей ждёт там смерть!

От этих слов кому-то стало дурно, и в зал занесли воды. После некоторой паузы выступление продолжилось.

— Нам срочно нужно 4 легиона! Сейчас в легионе по штату семь тысяч сто двадцать пехотинцев, 1100 тыловых служащих и 1400 рабов. Конница — 1800 воинов, а также столько же тыловиков и вдвое больше рабов для обслуживания лошадей. Таким образом, перед нами встаёт задача: изыскать тридцать пять тысяч шестьсот восемьдесят пехотинцев, 4400 воинов тыла, 3600 рабов и одну тысячу восемьсот тыловиков для конницы.

Обвожу взором присутствующих.

— Набрать тыловиков не составит сложностей. Здесь не нужен имущественный ценз. С конницей думаю тоже разберёмся, — наймём людей в Македонии, Фракии, Лигурии и Галлии. Они могут даже привести с собой и обслугу, и лошадей. Но что делать с остальными? Имущественный ценз больше не позволяет никого набрать. Остаётся лишь единственный выход — набирать тех, кто беден, не имеет ни имущества, ни денег, ни постоянной работы. Пришло время брать в армию тех, кто до сих пор лишён возможности воевать за свою страну, за Рим!